Fue el papa n.º 242 de la Iglesia católica, entre 1691 y 1700.
Nacido Antonio Francesco Gennaro Maria Pignatelli del Rastrello, en el seno de una distinguida familia napolitana que dio varios cardenales a la Iglesia. Sus padres fueron Francesco Pignatelli, marqués de Spinazzola, y Porzia Carafa, princesa de Minervino, de la casa ducal de Andria. Entre sus familiares están los Pons nombrados durante siglos por sus miembros más destacados, ya sea por haber dado a luz a bastardos de reyes o por sus numerosos títulos.
Fue educado en la escuela de los jesuitas de Roma y posteriormente en el Collegio Romano, donde en 1637 se doctoró en derechos civil y canónico.
Carrera eclesiástica
A los veintiún años ya se convirtió en un oficial de la corte del papa Urbano VIII. En 1643 fue nombrado referendario del Tribunal de la Signatura Apostólica y vice-legado papal en el ducado de Urbino. En 1645 fue gobernador de la ciudad de Fano y al año siguiente inquisidor general de Malta. En 1650 fue nombrado gobernador de la ciudad de Viterbo.
Episcopado y cardenalato
El 27 de octubre de 1652, en Roma, fue consagrado arzobispo titular de Larissa, con una dispensa especial pues no había recibido orden sacerdotal alguno. Sucesivamente fue nombrado nuncio en el Gran Ducado de Toscana (1652), en Polonia (1660) y en Austria (1668). En 1671 fue nombrado obispo de Lecce con el título de arzobispo ad personam. En 1673 regresó a Roma para ocupar el cargo de secretario de la Congregación de los Obispos y prefecto de los cubiculi de Su Santidad.
El 1 de septiembre de 1681 fue nombrado cardenal del título de S. Pancrazio y seguidamente obispo de Faenza, siempre manteniendo el grado de arzobispo ad personam. En 1684 fue designado legado papal en la ciudad de Bolonia y en 1686 fue trasladado a la sede archiepiscopal de Nápoles. Asistió a los cónclaves de 1689 y 1691, resultando elegido papa en este último.
Elección
A la muerte del papa Alejandro VIII el cónclave estuvo deliberando durante 5 meses, hasta que apareció Pignatelli como candidato de consenso entre los cardenales partidarios de Francia y los del Sacro Imperio Romano Germánico. Fue elegido el 12 de julio de 1691 y tres días después fue coronado en la Patriarcal Basílica Laterana el cardenal Urbano Sacchetti, protodiácono de S. Maria in Via Lata.
Actuación pontifical
Se mostró firmemente contrario al nepotismo, el cual había sido por demasiado tiempo uno de los mayores escándalos del papado. Mediante la bula Romanum decet Pontificem de 1692 prohibió a los papas que a partir de entonces cedieran territorios, cargos o prebendas a parientes.
Al mismo tiempo analizó a fondo y prohibió las prácticas simoniacas de la Cámara Apostólica, y en conexión con esto introdujo un estilo de vida más simple y económico como premisa para entrar en la corte papal. Decía que 'los pobres eran sus sobrinos', comparando su beneficencia pública con el nepotismo de muchos de sus predecesores.
Introdujo varias reformas político-administrativas en los Estados de la Iglesia y creó el Forum Innocentianum para optimizar la justicia.
A pesar de haber sido elegido como candidato de consenso entre las potencias católicas que se disputaban la primacía europea, el pontificado de Inocencio XII acabó pareciéndose a buena parte de sus predecesores debido a que estuvo marcado por el favoritismo hacia Francia, apoyó la sucesión de los Borbones en España, sobre el Sacro Imperio Romano.
Convirtió parte del Laterano en hospital para los necesitados, erigió muchas instituciones de caridad y para la educación y terminó la gran Curia que sirve ahora como Cámara de los Diputados.
En 1693 indujo a Luis IV de Francia a repeler la”Declaración del Clero Francés”, adoptada en 1682. Los obispos que habían tomado parte en la “Declaración” enviaron una retractación escrita a Roma tras lo cual el papa envió su Bula de confirmación a los obispos que la tenían retenida. En 1696 repitió la condena del Jansenismo hecha por su predecesor, en su Breve "Cum alias" (12 marzo, 1699) en el que condenaba 23 proposiciones semi-quietistas contenidas en las “Máximas “de Fenelón”.
Hacia el final de su pontificado sus relaciones con el emperador Leopoldo I resultaban tensas, debido al conde Martinitz, embajador imperial en Roma, que aún insistía en el “derecho de asilo” que había sido abolido por Inocencio IX. En gran parte debido a la arrogancia de Martinitz , el papa aconsejó a Carlos II de España que nombrara sucesor testamentario a un francés, el Duque de Anjou, acto que llevó a la “Guerra de Sucesión “ española
Canonizaciones
Durante su pontificado Inocencio XII canonizó a María de Cervelló (1692).
Inocencio XII murió en Roma el 27 de septiembre de 1700 y fue sepultado en la basílica de San Pedro dentro de un austero sarcófago de mármol que él mismo había dispuesto. No obstante, en 1746 el cardenal Vincenzo Petra, obispo de la sede suburbicaria de Palestrina y camarlengo, ordenó y sufragó la ornamentación de la tumba según el estilo de la época.
Fue el último Papa que llevó bigote y barba.
Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Rastrum in porta (El rastrillo en la puerta), cita que al parecer hace referencia a que era originario de la casa Pignatelli del Rastello (Rastello = "rastrillo")
| Inocencio XII | ||
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 Papa de la Iglesia católica | ||
| 12 de julio de 1691-27 de septiembre de 1700 | ||
| Predecesor | Alejandro VIII | |
| Sucesor | Clemente XI | |
| Información personal | ||
| Nombre | Antonio Pignatelli | |
| Nacimiento | Spinazzola, Italia, 13 de marzo de 1615 | |
| Fallecimiento | Roma, Italia, 27 de septiembre de 1700 (85 años) | |
| Alma máter | Pontificia Universidad Gregoriana | |
 Escudo de Inocencio XII | ||
