Papa número 176 de la Iglesia católica de nombre Lotario de Conti.
Uno de los más reconocidos papas de la Edad Media.
Síntesis biográfica
Lotario Di Segni, futuro Papa Inocencio III, nació en Anagni (Italia) en el año 1161 en una familia perteneciente a la nobleza. Fue su tío Clemente III, y su padre, el Conde Trasimund de Segni, quien le dio una esmerada educación, encauzando su vocación eclesiástica. Se formó teológicamente en la Universidad parisina, para completar sus estudios enBolonia, sobre Derecho Canónico.
Estudios
Recibió su educación inicial en Roma, estudió teología en París, jurisprudencia en Boloña y luego llegó a ser uno de los más connotados teólogos y juristas de su tiempo. Casi de inmediato, luego de la muerte de Alejandro III (30 de agosto de 1181) Lotario regresó a Roma y ayudó con varios oficios eclesiásticos durante los reinados deLucio III, Urbano III, Gregorio VIII, y Clemente III.
Nombramiento
Fue nombrado Cardenal, por el Papa Celestino III, a quien sucedió en el enero 1198, tras su fallecimiento, elegido por unanimidad por el Colegio cardenalicio. En este período, en Alemania, se enfrentaban dos facciones. Una, la de los güelfos, representada por la nobleza y los religiosos, partidaria de un poder político imperial con pocas atribuciones, con predominio de los señores feudales, y de la iglesia. Ésta debía actuar en el plano espiritual y político. La otra corriente, la de los gibelinos, pugnaba por poderes amplios del emperador, con un Papa alejado de los asuntos terrenales.
Así, en concordancia con la primera facción, Inocencio III, se caracterizó por impulsar el poder de la iglesia en todos los órdenes de la vida, incluso en el político, disputándole potestades al emperador. Se proclamó como Vicario de Cristo (o sea como quien sustituye a Cristo en la vida terrena) por lo cual todos los asuntos que en ella acontecieran, eran de su incumbencia.
Papa
Elegido Papa a la muerte de Clemente III, en 1198, Lotario di Segni adoptó el nombre de Inocencio III e inició un pontificado que supuso el apogeo del absolutismo papal. Con el fin de salvaguardar la fe católica, no dudó en intervenir en la política de los diferentes reinos cristianos siempre que lo consideró oportuno.
Así, en Bulgaria ungió como zar a Kalojan, fundador del segundo Imperio Búlgaro (1202); en Alemania, participó en la disputa por el trono del Sacro Imperio Romano Germánico, abierta a la muerte de Enrique VI (1197), entre Felipe de Suabia y Otón de Brunswick, querella en la que al principio favoreció al segundo, a quien coronó emperador como Otón IV (1209), para excomulgarlo más tarde y apoyar al futuroFederico II, hijo de Enrique VI, de quien era tutor (1210).
Cuarta Cruzada
Fue Inocencio III quien convocó la Cuarta Cruzada en el año 1202 para reconquistar Jerusalén, atacando en forma directa a Egipto, con el aporte económico de Venecia, para lo cual conquistaron Zara (Hungría) y luego saquearon Constantinopla, desviando el propósito inicial del Papa.
Ante la firme oposición de Inocencio III se excomulgó a muchos cruzados, ya que la idea de esta empresa era atacar a los musulmanes, y no a los cristianos del Imperio Bizantino, con fines comerciales.
Cuarto concilio de Letran
Convocó en el año 1215, al IV Concilio de Letrán, donde se condenó a los opositores de la iglesia como los ya mencionados cátaros y a los valdenses, que profesaban la oposición a la riqueza, predicando una vida humilde y pobre. Se refirió a los impedimentos para contraer matrimonio, y se impuso la obligación de la confesión, que debía hacerse anualmente; y en Pascua, la comunión. Para luchar contra la herejía apoyó la formación de las órdenes religiosas de dominicos y franciscanos.
Muerte
Inocencio murió en Perugia el 16 de junio de 1216 mientras viajaba a través de Italia en pro de los intereses de la cruzada que él había decidido en el Concilio Luterano.
Fue sepultado en la catedral de Perugia, en donde permaneció su cuerpo hasta que León XIII, un gran admirador de Inocencio, lo transfirió a luterano en diciembre de 1891.
Inocencio es también el autor de varios trabajos literarios, reimpresos en P. L., CCXIV-CCXVIII, otro también pueden ser evidentes en forma de numerosas y extensas epístolas y decretos, además del históricamente importante "Registrum Innocentii III super negotio imperii.
